SAN PEDRO DE ATACAMA : 5 6 7 8 9 janvier

San Pedro de Atacama

Le village-oasis chilien de San Pedro de Atacama est situé sur le haut plateau de Puna de Atacama, à quelques 250 kilomètres de Antofagasta, en plein désert d'Atacama, dans la deuxième région, dans le nord du Chili. Le tropique du Capricorne passe a quelques dizaines de kilomètres au sud du village. Le village est dominé par le volcan du Licacanbur (5916 m d'altitude) et par le volcan de Sairecabur (5971 m d'altitude). Ces deux volcans sont situés a une trentaine de kilomètres a l'est du village.

Il y a une centaine de kilomètres de Calama d’ou nous venions à San Pedro de Atacama,. On peut également y venir de l'Argentine, à partir de San Salvador de Jujuy, par une route entièrement goudronnée bien que longue. Le village est à une altitude d’environ 2 400 mètres c’est un petit village avec beaucoup de personnes et du monde entier, sur cette photos ça ne se voit pas , mais je peux vous assurer que le monde entier était réprésenté ces jours ci à san Pedro de Atacama.

Comme dans tous les villages ont y trouve une petite église, des rues étroites mais  en terre battue,

des restaurants un peu "Baba" 

ou l’on y mange des cuisines de tous les pays et notre hôtel Cruz de Atacama,

qui sera notre recommandation , sachant qu’à San Pedro tout est cher et quand je dis cher , il faudrait dire trop cher ,compte tenu des services rendus.

C’est comme dans tous les lieux ou il y a des touristes , certains en profitent ……

San Pedro de Atacama nous aura toutefois permis de rencontrer un couple d'Italien de Milan, Antonio et Sara qui pendant quelques mois voyagent en Amérique du Sud et comme nous savent profiter des bons endroits pour  y passer de bons moments.

De fait , nos routes vont pendant quelques jours être identiques et nous allons faire un bout de chemin ensemble , sachant qu'à un moment nos routes se sépareront, ils fileront sur l'Argentine et le Brésil alors que nous irons sur l'ile de Paques et descendrons sur L'isla de Chiloé.

En attendant nous partageons les bons plans et les bonnes soirées ensemble , et puis l'Italie nous rapproche, nous la connaissons un peu, et  puis nous avons une culture de la table , de l'art, etc ....

Donc beaucoup de choses nous ont rapproché.

Antonio nous a préparé des spaguettis accompagné d'un bon vin Chilien, Monique a bu que de l'eau , pauvre Monique, (elle qui aimait tant boire auparavant une buena copa de vino tinto ou blanco ).

De l'eau ici il faut en boire très souvent car le maximum quotidien en été est de 25 à 30 °C (décembre à février) et de 18 à 25 °C en hiver (juin à août).

Cependant les minimums nocturnes sont sous zéro une bonne partie de l’année et peuvent atteindre -10 °C.

On dit que c´est l´endroit le plus sec du Monde...

Le désert d´Atacama évoque avec justesse une aridité absolue, un ciel bleu imperturbable et une chaleur écrasante. Tenu à l´écart des brises océaniques par la cordillère de Domeyko à l´Ouest, alors qu’à l´Est la cordillère pré altiplanique l´isole de la fonte des  précipitations.

La région qui entoure San Pedro de Atacama est riche d’un passé millénaire. San Pedro de Atacama, peuplé depuis plus de 10 000 ans, compte un joli musée et de nombreux restes archéologiques.

Une visite au Musée Archéologique

Révérend Père : Gustavo Le Page

montre au visiteur de nombreux objets

trouvés le long des années par le prêtre jésuite,

dont le musée a pris son nom, en son honneur.

C'est un village qui existe depuis bien avant l'ère Inca

alors qu'il était occupé par les peuples Atacama qui y développèrent une civilisation avancée, produisant des céramiques et de la vannerie distinctives.Les Espagnols occupèrent la région à partir du XVI^e siècle.
Les alentours valent également le détour.

·        Tatio : un champ de 80  geysers.

·        Salar de Atacama : un champ de sel de 8 000 km2 dans le désert d’Atacama .

·  Lagon de Chaxas : habité par des flamants du Chili et des flamants de James, il fait partie  d’une réserve naturelle dans le salar.

·  Pukará de Quitor (Fort Quitor) : une fortification construite au XIIe siècle .

·  Sources thermales de Puritama:

· Laguna Miscanti :(lagon de Miscanti) : un lagon à 4 100 m d’altitude dans l’Altiplano .

·  Licancabur : le volcan protecteur de San Pedro de Atacama.

·  Valle de la Muerte :(vallée de la mort) : vallée désertique.

·  Valle de la Luna : une vallée désertique qui ressemble au paysage lunaire mais où on retrouve des vestiges de mines de sel .

·  Llano de Chajnantor : Observatoire radioastronomique .

·  La laguna Miñiques: un autre lac typique des hauts plateaux andins.

Vallée de la luna

C’est la première excursion que nous ayons faite avec l’agence Désert Aventure, qui sera notre recommandations, malgré que nous l’ayons , après avoir discuté avec d’autres participants de cette excursion , payée un peu plus cher (20 euro)……

C’est une incursion dans l’immense désert chilien d’Atacama entaillé de profondes gorges ou quebradas.

Leurs sillons andins partagent parfois violemment toutes les vallées de sable, de sel, de roches volcaniques et de pierres surréalistes que l’érosion, le gel, le vent ont façonnées.

Certaines de ces vallées portent des noms évocateurs : la Vallée de la Lune, la Vallée des Dinosaures.

La vallée de la lune est une sorte de gigantesque "cratère" de près d’un kilomètre de diamètre,

dont le fond est tapi d’une "poudre blanche" qui pourrait faire penser à du givre.

Mais point de givre ou de neige ici... En fait, il s’agit de sel !
Dans les deux vallées l’option est de faire du « sand boarding » (glisser sur le sable en board).

Le vallée de la Luna est un lieu désertique dont l'apparence évoque les paysages lunaires, en l'absence de tout signe de vie.

Son climat désertique et en altitude lui confère une grande amplitude thermique entre le jour et la nuit .

Les rayons du soleil  le jour et la lumière de la lune la nuit , renvoient nos ombres contre les rochers.

En 1982, elle fut déclarée sanctuaire de la nature et fait à présent partie de la Reserva Nacional los Flamencos.

Actuellement, le parc "Vallée de la lune" est considéré comme patrimoine de l'Humanité et est administré par la communauté atacaménienne, donc soutenons ces décisions.....

Des falaises torturées, mêlant terre et sel, avec une alternance de couleurs ocres et blanc intense, et par endroits des dunes de sable très fin de couleur grises.

On entre dans la cordillère de Sel en même temps que dans le parc de la Vallée de la lune.

A 2600 mètres d'altitude, cette cordillère du Sel possède d'impressionnantes formations géologiques. Elle est considérée comme l'une des plus vieilles du monde (40 millions d'années). Elle s'étend du nord au sud par la côte ouest du grand salar d'Atacama sur environ 70 km.

Les roches ne sont constituées que de gypse sel, un minéral qui donne une roche transparente quand il se cristallise et de craie.

Une immense cassure dans la roche,fait apparaitre une cavitée , qui fait l'affaire de Monique., pour la photo...

Au milieu, un sol d'argile sèche a gardé les empreintes d'une ancienne rivière qui coulait il y a des milliers d'années, lorsque les volcans abritaient de grands glaciers. Cette rivière a creusé de grandes galeries dans la cordillère.

Une belle ballade au milieu de trois rochers, appelés 'les trois soeurs' et  qui donnent l'impression d'ètre posés sur de la neige. C'est en fait du sel qui remonte en surface de la roche, du fait de la température super élevée.

L'excursion part 4 heures avant le coucher du soleil et propose un circuit classique: le mirador, la vallée de la mort et on finit par la grande dune du cratère central ou amphithéâtre pour attendre le coucher du soleil. Avant le coucher du soleil , nous montons sur une immense dune de sable qu'il faut escalader en 25 minutes pour arriver au sommet

et avoir une vue magnifique sur la quebrada, la chaîne de volcans avec le Licancabur

toujours plus beau et le reste des montagnes de l'autre côté.

En un instant tout prend une teinte différente, rosée, sombre, avec le soleil qui décline.

Ça donne la chair de poule de se dire que nous sommes au Chili, dans le désert, sur une immense dune, à regarder un coucher de soleil...

Le désert est super silencieux, si on fait abstraction du vent qui siffle fort...

Il n'y a pas de mot pour le dire. C’est un spectacle vraiment de toute beauté!

Geysers de Tatio

Notre deuxième excursion  fut les « Geysers Del Tatio » ,c’est là qu’ils se trouvent,  dans la Cordillère des Andes ,sur l’altiplano à 4 200 m d’altitude dans la région d’Antofagasta, au pied des volcans Tatio et Linzor (5610m) et du Cerro Linzor (4380m).

Ils sont situés à 90 km au nord de San Pedro de Atacama, et à environ 125 km à l’est de Calama, et qui passe par le village indien de Chiu-Chiu. 

Nous sommes parti  à 4h du matin

pour assister à ce spectacle au petit matin pour arriver à destination à 7 heures, et ainsi capter le meilleur moment des geysers.....

une propulsion de vapeur à 3 à 4 mètres de haut.

Malgré le nombre important de geysers , ceux-ci ne sont pas très hauts. La hauteur moyenne des éruptions est de 75 centimètres .

Le site s’étend sur une trentaine de km², que l’on peut parcourir à pieds, mais nous sommes resté sur 1 klm2.

En visitant le site à l’aube, lorsque la différence de température est de mise , elle permet d’admirer la formation des cheminées de vapeur (la nuit, il peut geler jusqu’à –20°C).

 

Avec près de 80  geysers actifs, El Tatio  est le plus grand site de geysers de l’hémisphère sud, et le troisième par sa taille après celui du parc du Yellowstone aux USA et celui de Dolina Giezerov en Russie.

Il est aussi possible de se baigner dans une "piscine" en ciment remplie par les eaux des geysers une fois quelles se soit refroidies en coulant sur le sol. , j’aurais bien été tenté , mais Monique m’en a dissuadée…..

A cette altitude l’eau peut bouillir  vers 85°C, mais dans la piscine elle était à 37° mais dehors il faisait 5°, alors on laisse tomber et on préfère prendre le petit déjeuner.

ça creuse le froid......

Dans la deuxième partie de la visite et avec une température plus clémente nous passons par des paysages dans lesquels nous trouvons un petit cours d'eau, parfois luxuriant

avec des habitants, qui pour certain ne nous sont pas inconnu .

Le vizcaha (lapin),

la viguna( famille des camilidos),

le zorro Culpea ( le loup),la suri o landu  ( l’autruche), il me manque dans l’écriture le tilde pour avoir la bonne orthographe et il vous faudra la bonne prononciation pour qu’un Espagnol comprenne le nom de l’animal.

Et aussi des poules d’eau

et un canard aux pattes de couleurs orange.

Enfin nous sommes passé dans un village d’une cinquantaine d’habitants,

pour découvrir leur artisanat ,

et manger des brochettes de lamas : c’est comme du steak, mais en local….

Nous avons découvert et visiter la petite église ,

adorable ,

découvert les habitants et leurs  habitations en construction d’adobe

aux toits d’épines et de troncs de cactus,

et Monique à nouveau , s’est fait une copine……

Salar de l’Atacama et les lagunes  de l’Altiplano.

Notre dernière excursion sera ,El Salar d'Atacama c’est le plus grand désert de sel du Chili ,

mais aussi la plus grande réserve de lithium du monde (40 %). Le Salar de Atacama couvre environ 3 000 kilomètres carrés.

Ses dimensions maximales sont de 100 km de long pour 80 de large. C'est dans ce désert que se trouvent les lagunes.

Elles sont au pied des hauts volcans Licancabur et Lascar.

Les sommets alentour avoisinent les 6000 mètres.
Ici, le ciel est d'un pur azur.

Les teintes jaunâtres de la végétation, les roches rouges et noires des volcans tranchent avec le bleu des lagunes bordées de sel blanc.

Nous rejoignons tout d’abord la Laguna Chaxa, située dans le Salar de Atacama, à quelques kilomètres du village de Toconao.

C’est ici que nous découvrons dans ce paysage fantastique , des vicunas gambader sur le bord de la laguna.

Ici, comme en Bolivie, l'écosystème andin abrite d'importantes colonies d'oiseaux

et de flamands,

qui se nourrissent du plancton des lacs alimentés eux-mêmes par l'eau qui descend des montagnes de la Cordillère et aussi de larves vivant dans ce micro système.

Ils sont en groupe  ou seul ,

dans les deux cas ils sont  majestueux ,

avec leurs parures de couleur  blanche et rose ou bleu , les regarder  dans le ciel s’envoler est un ravissement.

Le soleil est a son zénith et les rayons du soleil nous éblouissent , les lunettes de soleil sont plus que nécessaire, la casquette indispensable.

Les couleurs varient sans cesse, en fonction de l'altitude, de l'heure et de l'endroit. Nous arrivons quelques heures après sur les lacs Miñiques

et Miscanti.

Il y a 2 millions d'années, la dernière éruption volcanique a séparé en deux la grande lagune.

Posé sur des  éboulis, les  mouettes Gaviota nous approchent à petits pas, pour glaner quelques choses à manger.

Elles aussi luttent pour survivre parfois en volant les œufs d'autres volatiles.

Le craquement du sel, à la fois métallique et cristallin, résonne autour de nous.

Un Renard s'est approché de nous, tenaillé certainement par la faim !

le guide nous dit de ne surtout pas lui donner à manger , car il perdrait son  instinct sauvage pour se nourrir par lui même.

Cette lagune altiplanique est un fidèle miroir pour les prodigieux et silencieux volcans chiliens !

Nous finissons notre excursion dans le petit village de Toconao , ou là nous découvrons à nouveau une charmante église

et quelques « tienda »

avant de rentrer sur la route désertique de San pedro de Atacama.

Encore une journée inoubliable……….